Нефть подешевела примерно на 1%, поскольку экономический рост в Китае, втором по величине потребителе сырой нефти в мире, немного не оправдал ожиданий, что вызвало опасения по поводу будущего спроса, в то время как укрепление доллара США снизило склонность инвесторов к риску.
Даже продолжающихся военно-морских и воздушных конфликтов в Красном море оказалось недостаточно для поддержки нефти, несмотря на растущие опасения по поводу того, что танкерам приходится приостанавливать или менять маршрут, что увеличивает транспортные расходы и замедляет поставки.
Экономика Китая в четвертом квартале выросла на 5,2%, что не оправдало ожиданий аналитиков и поставило под сомнение прогнозы, согласно которым спрос со стороны Китая будет способствовать глобальному росту спроса на нефть в 2024 году.
"Экономические данные не устраняют препятствия, связанные со спросом на сырую нефть, перспективы Китая на 2024 и 2025 годы по-прежнему мрачны", - сказала Приянка Сачдева, старший рыночный аналитик Phillip Nova.
"Нефтяная промышленность поддерживала идею о том, что, несмотря на ухабистое восстановление, спрос на нефть со стороны Китая остается устойчивым и, вероятно, достигнет рекордных уровней в 2024 году", - добавила она.
Тем не менее, пропускная способность нефтеперерабатывающих заводов Китая в 2023 году выросла на 9,3%, до рекордно высокого уровня, что указывает на повышенный спрос, даже если он отстает от ожиданий некоторых аналитиков. Появились и другие признаки устойчивого спроса в Китае.
Между тем, индекс доллара США торговался вблизи месячного максимума после того, как комментарии представителей Федеральной резервной системы США ослабили ожидания агрессивного снижения процентных ставок. Укрепление доллара снижает спрос на нефть, деноминированную в долларах, со стороны покупателей, использующих другие валюты.
“Более высокие ставки могут привести к ухудшению прогноза спроса на нефть, поскольку экономическая активность имеет тенденцию к снижению в условиях высоких процентных ставок, что делает цены на нефть уязвимыми”, - сказала Сачдева.
“Хотя котировки нефти, возможно, не отражают атаки в Красном море, реальная цена на нефть и нефтепродукты для потребителей выросла из-за нарушения торговых потоков через Красное море и Суэцкий канал”, - заявил Вивек Дхар, стратег по энергетическим товарам в Commonwealth Bank of Australia.
Стоимость февральского фьючерса на американскую легкую нефть марки WTI (Light Sweet Crude Oil) упала до 72,01 доллара за баррель на Нью-йоркской товарно-сырьевой бирже.
Цена мартовского фьючерса на североморскую нефтяную смесь марки Brent упала до 77,50 доллара за баррель на лондонской бирже ICE Futures Europe.