Цены на нефть упали в среду, оказавшись под давлением слабой экономической активности в Китае, ведущем импортере сырой нефти, но готовились показать первый месячный рост с сентября, поскольку растущая напряженность на Ближнем Востоке усилила опасения по поводу поставок.
Производственная активность в Китае, второй по величине экономике мира, в январе сократилась четвертый месяц подряд, показал официальный опрос предприятий в среду.
Последний признак того, что экономике страны трудно восстановить импульс появился через несколько дней после того, как суд постановил ликвидировать проблемного застройщика China Evergrande. Стоит отметить, что на сектор недвижимости приходится четверть ВВП Китая.
Ключевые прогнозисты, в том числе Организация стран-экспортеров нефти (ОПЕК), ожидают рост спроса на нефть в 2024 году, главным образом, за счет потребления в Китае.
"Данные по производственной активности подтверждают наше мнение о том, что Китай, по крайней мере на данный момент, является препятствием для роста мирового спроса на нефть", - сказал Тамаш Варга из нефтяного брокера PVM.
Среди других новостей, снижающих спрос, ожидается, что политики ФРС сохранят процентные ставки без изменений на сегодняшнем заседании. Прогнозы экономистов предполагают, что сокращение ставок маловероятно до июня, учитывая продолжающийся рост расходов домохозяйств и неопределенность в отношении экономических перспектив.
Тем временем, война между Израилем и Хамас переросла в военно-морской конфликт в Красном море между Соединенными Штатами и связанными с Ираном боевиками-хуситами.
В то время как это нарушило доставку нефти и природного газа танкерами, что увеличивает стоимость доставки и начинает влиять на поставки нефти, опрос показал, что рекордная добыча на Западе и медленный экономический рост будут сдерживать цены и ограничивать любую премию за геополитический риск.
"Основная проблема с откровенно оптимистичным прогнозом по нефти заключается в том, что техническая картина остается медвежьей и еще не учитывает недавние события, включая смертельную атаку беспилотников на американские войска вблизи иорданско-сирийской границы на прошлой неделе", - сказал аналитик IG market Тони Сикамор.
Йеменская группировка хуситов, связанная с Ираном, в среду заявила, что продолжит нападения на военные корабли США и Великобритании в Красном море в рамках того, что она назвала актами самообороны, что вызвало опасения по поводу долгосрочных сбоев в мировой торговле.
Тем временем, наступление Израиля в Газе продолжалось, хотя палестинская группировка боевиков Хамас заявила, что изучает новое предложение о прекращении огня и освобождении заложников в секторе Газа.
Между тем, данные Минэнерго США показали, что на прошлой неделе запасы сырой нефти и бензина выросли, тогда как запасы дистиллятов упали. Запасы сырой нефти выросли на 1,2 миллиона баррелей, до 420,7 миллиона баррелей, по сравнению с ожиданиями снижения на 217 000 баррелей. Запасы сырой нефти в центре доставки в Кушинге, штат Оклахома, упали на 2 миллиона баррелей. Объемы переработки нефти на НПЗ сократились на 428 000 баррелей в день, а загрузка нефтеперерабатывающих заводов за неделю снизилась на 2,6%. Запасы бензина выросли за неделю на 1,2 миллиона баррелей до 253 миллионов баррелей, по сравнению с ожиданиями роста на 1,5 миллиона баррелей. Запасы дистиллятов, включая дизельное топливо и печное топливо, сократились на 2,5 миллиона баррелей до 133,3 миллиона баррелей. Экономисты ожидали сокращение на 0,4 миллиона баррелей. Чистый импорт сырой нефти в США вырос на прошлой неделе на 565 000 баррелей в день.
Стоимость мартовского фьючерса на американскую легкую нефть марки WTI (Light Sweet Crude Oil) упала до 76,30 доллара за баррель на Нью-йоркской товарно-сырьевой бирже.
Цена мартовского фьючерса на североморскую нефтяную смесь марки Brent снизилась до 81,10 доллара за баррель на лондонской бирже ICE Futures Europe.