Экстренное сокращение бюджета Франции в середине февраля для поддержания планов по сокращению дефицита вряд ли станет последним, и правительству придется искать баланс между финансовыми императивами и политическими реалиями.
Время для новых сокращений вряд ли может быть хуже, поскольку в ближайшие три месяца предстоит ежегодная проверка бюджета Европейского союза, обновление рейтинговых агентств и парламентские выборы в ЕС, на которых французские ультраправые, скорее всего, добьются успеха.
В среду министр финансов Франции Бруно Ле Мэр сообщил плохие новости, заявив, что дефицит бюджета государственного сектора в прошлом году, скорее всего, окажется хуже, чем ожидалось, когда будет завершена отчетность.
Это произошло после того, как в середине февраля - не прошло и двух месяцев финансового года - он объявил о сокращении бюджетных расходов на 10 млрд евро ($10,9 млрд), необходимых для поддержания планов правительства по сокращению дефицита в условиях более слабого, чем ожидалось, роста.
"Долгое время государственные расходы были решением всех наших проблем. Теперь они рискуют стать проблемой для всех нас", - заявил Ле Мэр в среду в финансовом комитете нижней палаты парламента.
"Нам нужно принять решения, чтобы улучшить наши государственные финансы".
Теперь министерство ожидает, что рост второй по величине экономики еврозоны в этом году составит всего 1% вместо 1,4%, на которых оно основывало свое бюджетное планирование, а дефицит бюджета в этом году составит 4,4% от экономического производства.
В среду Ле Мэр заявил газете Le Monde, что дефицит государственного бюджета на 2023 год будет "значительно выше" целевого показателя в 4,9% из-за снижения налоговых поступлений, что делает целевой показатель этого года растяжимым без более значительного сжатия бюджета.
Ле Мэр заявил законодателям, что главной целью остается сокращение дефицита до уровня менее 3% от объема производства, установленного ЕС, к 2027 году, когда закончится пятилетний срок президента Эммануэля Макрона, и даже достижение сбалансированного бюджета к 2032 году.
Сроки следующих шагов имеют ключевое значение, поскольку в следующем месяце Франция должна отправить ежегодные планы по сокращению дефицита своим партнерам по ЕС, а рейтинговые агентства должны обновить свои рейтинги в апреле и мае.
Правительство также не захочет объявлять о новых сокращениях накануне парламентских выборов в ЕС в июне, поскольку ультраправые по опросам значительно опережают партию Макрона.
Первая волна бюджетных сокращений носит масштабный характер и затрагивает субсидии на ремонт энергоэффективных домов, помощь в целях развития, государственные исследования и профессиональную подготовку.
Однако 10 млрд евро сокращений могут быть частично компенсированы не предусмотренными бюджетом расходами в пользу протестующих фермеров и дополнительной поддержкой Украины. Это может привести к необходимости принятия нового закона о бюджете на 2024 год уже в середине года, в то время как правительство пытается найти новые способы экономии для бюджета на 2025 год.
В среду министр бюджета Томас Казенаве заявил законодателям, что экономия, необходимая для бюджета 2025 года, вероятно, приблизится к 20 млрд евро, а не к 12 млрд, как планировалось ранее.
Любые будущие волны бюджетных сокращений, вероятно, затронут расходы на социальное обеспечение и местные органы власти.
Ле Мэр настаивает на ужесточении пособий по безработице. Экономисты говорят, что повышение пенсионных выплат ниже уровня инфляции также может оказаться необходимым, несмотря на политическую непопулярность.