Нефть упала, так как экономический рост в Китае, втором по величине потребителе нефти в мире, немного не оправдал ожиданий, вызвав опасения по поводу будущего роста спроса, а укрепление доллара США снизило склонность инвесторов к риску.
Мировые фьючерсы на нефть эталонной марки Brent подешевели на 58 центов, или -0,7%, до $77,71 за баррель.
Фьючерсы на американскую нефть марки West Texas Intermediate (WTI) упали на 61 цент, или на -0,8 %, до $71,79 за баррель.
Во вторник нефть Brent немного подорожала, в то время как WTI упала, поскольку инвесторы увидели ослабление фундаментальных факторов в США, но продолжающиеся военно-морские и воздушные конфликты в Красном море усилили опасения, что танкерам придется изменить маршрут, чтобы избежать этого района, что увеличит расходы и время на доставку.
Экономика Китая в четвертом квартале выросла на 5,2% по сравнению с годом ранее, что не оправдало ожиданий аналитиков и поставило под сомнение прогнозы о том, что китайский спрос будет стимулировать рост мировой нефти в 2024 году.
Несмотря на менее значительный, чем ожидалось, экономический рост, пропускная способность нефтеперерабатывающих заводов Китая в 2023 году выросла на 9,3% по сравнению с годом ранее и достигла рекордного уровня, что свидетельствует о росте спроса на нефть в стране, хотя и не такими темпами, как ожидают некоторые аналитики.
Некоторые признаки устойчивого китайского спроса появились, поскольку нефтеперерабатывающие компании страны активно бронируют грузы нефти для поставки в марте и апреле, чтобы пополнить запасы, зафиксировать относительно низкие цены и в ожидании более высокого спроса во второй половине 2024 года.
Кроме того, доллар США держался вблизи одномесячного максимума после того, как комментарии чиновников Федеральной резервной системы США снизили ожидания агрессивного снижения процентных ставок. Укрепление доллара снижает спрос на нефть, деноминированную в долларах, для покупателей, расплачивающихся другими валютами.
Рынок продолжает следить за ситуацией в Красном море, хотя инвесторы, похоже, преуменьшают угрозу перебоев с поставками, несмотря на то, что нефтяные танкеры отклоняются от курса в сторону от этого водного пути.
Во вторник США нанесли новые удары по связанным с Ираном боевикам Хути в Йемене после того, как хути подбили греческое судно в Красном море.