Крупнейший китайский производитель чипов SMIC, похоже, в последние несколько месяцев начал производить передовые чипы, игнорируя санкции США, призванные замедлить прогресс Пекина.
Но на пути Китая к большей самодостаточности в полупроводниковой промышленности все еще существуют серьезные проблемы, при этом возникают вопросы вокруг долгосрочной жизнеспособности его последних достижений.
В прошлом году китайский технологический гигант Huawei, находящийся под санкциями США, выпустил Mate 60, смартфон с возможностью подключения 5G и чипом, произведенный Semiconductor Manufacturing International Co.
SMIC — крупнейший контрактный производитель полупроводников в Китае. Число нанометров относится к размеру каждого отдельного транзистора на кристалле. Чем меньше транзистор, тем больше их можно упаковать в один полупроводник. Обычно уменьшение размера нанометров позволяет получить более мощные и эффективные чипы.
7-нанометровый процесс считается очень продвинутым в мире полупроводников, хотя это и не новейшая технология.
В то время это было большое событие. Но на прошлой неделе Financial Times сообщила, что SMIC создает новые производственные линии для производства 5-нанометровых чипов для Huawei. Это будет сигнализировать о дальнейшем развитии крупнейшего производителя микросхем в Китае.
К примеру, последние модели iPhone высокого класса производятся по 3-нанометровому техпроцессу.
Санкции США были разработаны, чтобы замедлить способность Китая производить самые передовые в мире чипы, поскольку технологическая конкуренция между двумя странами продолжает обостряться.
Однако, использование старого оборудования для производства более совершенных чипов ставит две основные проблемы для Китая.
Во-первых, производство полупроводников обходится дороже, чем если бы использовались более совершенные инструменты и оборудование. Второй — это проблема доходности — количества пригодных для использования чипов, которые производятся и могут быть проданы покупателям. На старом оборудовании урожайность также ниже.
FT также сообщила со ссылкой на трех человек, близких к китайским компаниям по производству микросхем, что SMIC пришлось взимать на 40–50% больше за продукцию, произведенную по 5- и 7-нм производственным процессам, чем TSMC на тех же узлах.